臥龍中国パンダ保護研究センターについて

パンダは、中国の国宝であるだけでなく、自然が人類に残した貴重な遺産でもあります。 １９６１年に、「世界野生生物基金」（今は世界自然基金ＷＷＦとなっています）が設立した時、世界中数多くの稀少動物の中から、パンダを「世界自然基金」という国際組織のロゴと旗の図案に選び、世界的範囲ですべての野生稀少動物や植物を保護することの重要なシンボルとしてきました。 

それから、重大な国際活動の場面でも、パンダは、よく吉祥動物と選ばれて、平和、団結、友情の象徴として使われてきました。 　パンダは、自然界に現在でも存在する数少ない早期生物として、自然界及び生物の進化過程を研究することにおいて、極めて高い科学的研究価値が有ります。

臥龍自然保護区は１９６３年に設立され、１９７５年に中国国務院の許可を得て、保護区の面積が２０万ヘクタールと拡大されました。 「臥龍自然保護区」の主な役割は、パンダを始め、稀少動物資源と高山生態環境の保護であり、ここは国家林業省に直轄する中国最大のパンダ生態自然保護区で、「パンダの故郷」や「大自然の遺伝子倉庫」とも呼ばれています。

１９８０年臥龍自然保護区は、国連教育科学文化機関の人と生物圏保護区ネットワークに加入することが許可され、同年、世界野生生物基金と提携して、世界で唯一の中国パンダ保護研究センターを設立し、１９８３年に、センターが正式に竣工しました。

研究センターは、主にパンダの繁殖やパンダの数の増加について応用基礎研究を行い、そして、そこからパンダを中心に稀少動物の行動や生態、飼養、繁殖、子育て、生理学、生物化学、内分泌、遺伝、病気の防止、人工回復及び、種と群落の観測などの分野において、基礎と応用の研究を行ってきました。

中国臥龍パンダ保護研究センターが設立して１０数年以来、若くて実力の有る科学研究チームが育ってきました。 この中には、動植物生態学、生物学、地理情報システム、衛星位置測定システムによる生態環境分析と評価、予防及び臨床獣医学、飼養学、栄養学、繁殖学、生物化学、遺伝工学、細胞生物学などの専門的人材が含まれます。 

パンダの専門家は十数年の研究経験を持って、やがてパンダ繁殖における「種の交配」、「妊娠」、「赤ちゃんパンダの生存」という三大難問を解決しました。

１９９８年「臥龍中国パンダ保護研究センター」では、出産４回５頭のパンダが生まれ、うち４頭の子パンダが生存しました。１９９９年は出産４回８頭のパンダが生まれ、うち７頭が生存しました。２０００年には出産８回で１２頭のパンダが生まれたのに対して、うち１１頭のパンダが生きてこられ、生存率は９２％になりました。２００１年出産２回４頭のパンダが生まれ、すべて生存しました。生存率は１００％に達成しました。 

現在、研究センターで保護しているパンダは６１頭も有り、世界で最大の人口飼育パンダ群になっています。 これは、パンダの人工繁殖及び科学研究の成果であり、研究センターが絶滅に瀕しているパンダを救助する為に長年努力した結果でもあります。 近年以来、「臥龍中国パンダ保護研究センター」は山西省農業科学研究院、北京師範大学、東北林業大学、四川農業大学などと提携して、パンダを中心に稀少動物に関する更なる一連の科学研究を進めています。と同時に、海外との交流も強化しています。

最近、センターは、アメリカ国家癌研究センター、アメリカサンチアゴ動物園協会、アメリカカリフォルニア大学ボクリー分校、アメリカミシガン大学及び中国科学院生態研究センターと協力して臥龍自然保護区における「ＧＰＳ」の応用研究を行っています。

我々は又、日本神戸王子動物園、サンチアゴ動物園及びワシントン動物園との間で、パンダ飼育繁殖に関する共同科学研究を行っています。そして、センターのスタッフを日本やアメリカへ派遣し、研修させると同時に、海外から数十人の専門家を迎え、パンダの保護や研究におけるレベルアップをはかりながら、積極的に交流を重ね、国内外から来たパンダ飼育研修者に対して、飼育管理、パンダの行動観察、パンダ疾患の予防と治療などについて指導を行い、パンダの保護に携わる人たちに的確な知識を伝えることに努めてきました。 「臥龍中国パンダ保護研究センター」は、多年の研究成果から専門著作を９冊出版し、研究論文を３００篇発表しました。そのうち、４項目の研究プロジェクトは中国林業省や四川省科学技術成果賞をもらい、延べ５人は科学技術優秀論文賞を獲得しました。

１９９０年から２００１年９月まで、「中国臥龍パンダ保護研究センター」では、人口繁殖の方法により、パンダが３４回、５３頭を出産して、内４１頭が無事生存しました。しかも、今まで海外、国内で初めて三つ子パンダの出産が奇跡的に成功したことがあります。 われわれが編集した『パンダの飼養と繁殖』を間もなく出版することになり、飼育パンダの繁殖事業にとってとても有意義なことです。 われわれがパンダを飼養する最終の目的は、パンダを野生に戻し、絶滅に瀕しているパンダの数を増やして、パンダが永遠に我々人間と一緒に生き残っていくことを望んでいるところです。

「九五」（第九の五ヵ年国家建設計画）期間中、われわれは、パンダ舎の拡大工事を完成しました。 そして、２０００年に「中華パンダ園第一期工事」も完成させ、パンダの半野生、半飼養の環境を作りあげました。

われわれは更に「中華パンダ園第二期工事」というプロジェクトを立案し、8000万～１億万人民元の投資を誘致して、野外に４～５平方キロメートルのパンダ生存区域を作る予定です。

そこで、われわれはパンダを野外に戻す為の試験や研究を行いたいです。２０１０年までに、せめて５頭のパンダが野外に戻せる事を望んでいます。これは大変難しい課題ですから、目的を達成する為に、われわれは次の世代と一緒に努力をしなければなりません。